L’idée d’écrire un article sur ce qui ne se vend pas en librairie m’est venu après avoir bradé, presque offert, le livre d’Al Gore « Une vérité qui dérange ». Ce livre correspond typiquement à ce que l’on nomme dans les commerces : Un nanar. Un achat auquel on croit, une mise en rayon correcte, une consultation épisodique des clients et soudain « le trou noir », le livre est présent mais on ne le voit plus, il se fait oublier. Parfois, il resurgit au moment de Noël lorsqu’un client fouine et dégote ce qui est peut être devenu une pépite.
Plusieurs catégories de « nanars »
Avant de devenir un invendu, un squatteur de rayon, le livre acheté a d’abord été séduisant, parfois survendu par son auteur ou son éditeur affirmant qu’il trouverait sa place dans une librairie de voyage, en tout cas dans ma librairie de voyage. Il y a aussi les coups de cœur assumés, ces collections auxquelles on croit et qui malheureusement se placent en troisième ou quatrième choix et ne sont donc pas achetées. Egalement, ces livres aux titres et aux auteurs alléchant qui font « pshiiiiiit » dès leur réception et enfin, pour ma part, des passions trop rapides pour des accessoires, des objets insolites qui, passé un certain temps, n’ont qu’une fonction : décorer les rayons à l’instar d’une plante verte.
Mais à tous les coups, si ce livre, cet objet est là, c’est qu’un jour j’ai pris la décision de l’acheter. Je suis donc le seul coupable. Il faut savoir dire non, au risque de décevoir, même blesser l’orgueil du vendeur et ça, je vous l’assure, c’est délicat lorsque l’on connaît la lente procession qui conduit à la création, l’impression et la mise en place d’un ouvrage
Ne pas savoir dire non face à une demande trop insistante
Alors là, il y aurait des dizaines d’exemples, je retiendrai 3 ouvrages.
Le premier est un livre-objet, Gothique brique rouge. Une idée, un concept même, intéressante puisque ce livre vous propose de voyager à travers la Baltique sur une thématique architecturale. La fameuse brique rouge qui orne les façades de ce patrimoine exceptionnel. Sauf que l’éditeur, Taïga, a trouvé l’idée lumineuse d’accompagner le livre….d’une brique. Oui, une brique. Mise en rayon impossible donc.
Lorsque j’ai vu arriver ce sympathique italien, Dario Rigoni, j’ai été envoûté par la personnalité de l’homme plus que par le contenu de ses livres de photos (Bretagne et région de Cinque Terre), un beau discours bien rôdé, je lui fais son chèque, je récupère ses livres et sitôt qu’il sort de la librairie je suis persuadé d’avoir fait un achat que je regretterai. Bingo ! Ses livres sont toujours en rayon et je ne vois pas comment je pourrai les vendre.
Enfin, auteur d’un excellent livre sur l’Everest, Pierre Dutrievoz, avait édité « Petites complicités », un livre écrit, dessiné à 6 mains : 2 enfants et leur papa. Une magnifique idée, des réflexions acidulées comme on les aime, des photos de paysages détournés…mais un livre qui n’a pas sa place ici, à coup-sûr, j’en étais déjà certain au moment de faire le chèque.
Le plus stupide : acheter pour faire « plaisir »
En tant que commerçant, cela arrive régulièrement, par empathie vous décidez d’acheter un livre, une collection pour faire plaisir au représentant. Qu’imagine t’on en procédant de la sorte, que ce dernier va sortir de chez vous en sifflotant, heureux du plaisir qui lui a été donné de recevoir ? Qu’il passera une magnifique soirée, relatant ce geste héroïque de votre part auprès de sa femme et de ses enfants ?
C’est ce qui m’a été donné de réaliser plusieurs fois et notamment sur la collection de Berlitz, 100%. Une collection à laquelle je n’ai jamais cru, un manque éditorial flagrant, un choix de couleurs farfelu (imaginez une police d’écriture noir sur un fond bleu foncé). La raison qui mérite tout de même d’avoir 3 étoiles sur notre site c’est la qualité des cartes. Bref, là encore, ces guides sont là, bien installés, presque cachés…et pour longtemps.
L’autre anecdote où je me suis senti dans l’obligation d’acheter pour faire plaisir, c’était il y a plus de 15 ans, un représentant d’une collection italienne Bonechi (tiens, encore les italiens !) qui est arrivé chez nous déprimé, alcoolisé et je n’ai pas trouvé d’autres moyens de le faire sortir de la librairie autrement qu’en lui passant une petite commande. Ces livres, eux, n’ont que très peu trouvé le chemin de la sortie (et je le comprends parfaitement)
La déception de l’échec des livres « auxquels on croit »
Là, c’est plus dur, le plus incompréhensible. Pourquoi, ces ouvrages qui sont pourtant excellents ne trouvent pas leurs lecteurs ?
Tout d’abord, cette collection qui meurt petit à petit sans avoir jamais connu le succès que je souhaitais tant pour eux. « Goutez… », une série de guide à voyager gastronomique (Agnès Viénot Editions) que j’ai testé et adoré. Un choix redoutable d’adresses, de conseils culinaires, de lieux de marché, de streetfood, le tout sur une mise en page richement illustrée. A coup sûr, cette collection a du coûter cher à réaliser, j’espère sincèrement qu’elle renaîtra de ces cendres. C’est une vraie déception personnelle de n’avoir pas su mieux encourager cet éditeur.
Et puis, il y a ce livre de Max Pam « No Hope », un des tous premiers carnets de voyage commandés, avant leur explosion éditoriale vers 2003/2004, un livre inclassable, un parcours secret sur le Tibet, des photos argentiques parfois de mauvaise qualité mais qui donne une force à ce récit, en anglais. Pareil, même à 5€ aujourd’hui, personne n’en veut et finalement je pense même que je serai triste le jour où il partira. Il me manquera.
Enfin, les accessoires qui ne plaisent qu’à moi
Libre de choisir le contenu du stock de ma librairie, je m’autorise des petits virages. Souvent couronnés de succès comme les Spork ou même plus récemment les cartes du Monde à gratter, j’assiste parfois à des flops magistraux.
Un demi flop pour les plans de ville à froisser (bradés à 6,65 euros au lieu de 12 euros) pour une raison toute simple, les seuls à se vendre furent Paris, New York et Londres. Et pour les avoir, le fournisseur « imposait » de prendre presque l’ensemble du catalogue. L’invention de ces plans et une brillante idée mais je regrette un graphisme peu envoûtant à l’impression. Le pire dans l’histoire, des clients m’en demandent encore…mais aucun de ceux qui nous restent.
Et puis, le meilleur pour la fin, lors d’un voyage à Berlin je tombe en extase devant le remarquable travail de ces jeunes qui récupèrent des bâches de camion (et autres matières à recycler) pour en créer des pinces à vélo esthétiques, solides et surtout pratiques. La marque se nomme Fahrer. Dès le début, les clients sont refroidis pas le prix : près de 14 euros pour une pince à vélo, c’est évidemment trop cher, je décide donc très vite de ne pas respecter le prix conseillé par le fabricant et je rogne sur la faible marge. Mais tant pis, j’aime tellement leur objet et l’éthique de leur petite entreprise. 2 ans se sont écoulés, nous en avons vendu quelques-unes mais, même bien en-dessous du prix d’achat (et de loin !), à 5 euros ces pinces à vélo ne partent plus, elles sont à peine regardées alors qu’elles se situent sur la caisse. 
De l’importance d’avoir des « invendables » dans le commerce
Je me souviens d’une discussion avec le responsable d’un grand magasin d’ameublement qui face à mon désarroi d’avoir parfois trop d’articles dont la vente étaient devenue très incertaine me définissait sa manière de voir le commerce. « Si tu vends si bien certains livres, c’est aussi grâce à la présence de ces « nanars », le guide que tu vas recommander, conseiller, sera forcément mieux mis en valeur si, à ses côtés, il y a ce guide dont tu ne sais faire que des critiques. ». Soit. voici donc une vision glaçante du commerce qui laisse de côté l’affect que nous portons souvent à nos chers livres et tout ce qu’il y a derrière eux.
(Pascal - le 24/09/2013)
