Belles Lettres - Guide des Civilisations - Petra et les Nabatéens

La cité troglodyte de Pétra (construite à partir du Ier siècle avant J.-C.), en Jordanie, capitale du peuple nabatéen, est un site touristique célèbre pour ses façades rupestres de grès rose. Cependant, le domaine du royaume nabatéen, ne se limite pas au seul territoire jordanien ; il englobe aussi les pays voisins que sont la Syrie, l'Arabie Saoudite, Israël et même l'Égypte, car c'est le commerce de l'encens et des aromates, au tournant de notre ère, qui a fait la fortune de ce petit royaume du désert. La culture nabatéenne a survécu au royaume, qui émerge dès le IIIe siècle avant notre ère et qui est annexé par Rome en 106 après J.-C. par l’empereur Trajan. Si l'on sait très peu de chose sur les débuts de l'installation des Nabatéens en Transjordanie, on est en revanche de mieux en mieux informé pour la période romano-byzantine, qui voit perdurer des éléments de la culture nabatéenne.

L'objectif de cet ouvrage richement documenté est d'aller au-delà des clichés habituels sur Pétra et les Nabatéens, et d'essayer de faire revivre, à partir de recherches récentes ou peu connues, la vie quotidienne d'un peuple sémitique en marge du monde hellénistique et romain, mais participant activement à cette culture.