Editions Pocket - Récit - Le désert des déserts - Wilfred Thésiger

L’hebdomadaire The Observer a réalisé un sondage auprès des dix plus remarquables explorateurs britanniques : « Quel est donc le plus grand explorateur contemporain ? » Réponse unanime : Wilfred Thesiger.

Le Désert des Déserts est le livre d’un homme auquel on ne peut s’attacher sans évoquer Lawrence. Thesiger a dirigé, dans le sud de l’Arabie Saoudite, une expédition extraordinaire à la limite de la survie. Un des grands exploits de l’homme.

Naturaliste, ayant vécu entièrement avec les Arabes du désert, il nous décrit ses expéditions et cette société bédouine. Des hommes en haillons, qui n’ont pour tout bien que leur fierté, religieux mais violents, égoïstes mais aussi solidaires et généreux, fatalistes. Leur langue, sous l’action inspirée de Mahomet, a été parlée de la Perse aux Pyrénées. Les conventions que l’Islam prescrit à ses millions de fidèles sont celles-là mêmes des Bédouins dont Thesiger nous fait partager la vie. Ces nomades sont dans le droit fil des Arabes, disciples du Prophète, qui sont à l’origine d’un des plus grands ébranlements de l’histoire humaine.
(Présentation de l'éditeur)

Nous sommes juste après la seconde guerre mondiale, dans le sud de l'Arabie et Thesiger entreprend de cartographier le désert. Il s'agit du récit de ces deux expéditions. Un récit d'aventure débordant d'empathie pour les bédouins qui nous fait aussi songer à Lawrence d'Arabie de pour les épopées diplomatiques.