Editions Points - Récit - les Immémoriaux (Victor Segalen)

À vingt-cinq ans, Victor Segalen débarque à Tahiti. Le diagnostic s'impose à lui : confrontée à la puissance de destruction dont l'Europe est porteuse, la culture polynésienne se meurt. Dès lors, le poète s'emploie à recueillir les derniers témoignages de cette civilisation. Quant à la langue sacrée des Polynésiens, il la réinvente par une prose sans exemple. Paru en 1907, ce chef-d'œuvre demeure irremplaçable.

Victor Segalen (1878-1919) est un médecin, archéologue et romancier français. Son activité de médecin de la Marine l'a amené à séjourner en Polynésie, où il fit la connaissance de Gauguin et où il rédigea Les Immémoriaux.

« Victor Segalen demeure un écrivain mystérieux et complexe, qui donna à l'exotisme une valeur et une puissance existentielles, hors de toute facilité ou facticité. » La Croix

(Présentation de l'éditeur)

C'est à travers les yeux et l'histoire de Terii (un maori) que l'auteur nous raconte la Polynésie, la civilisation qu'elle est et celle qu'elle devient au contact des colons. Car c'est avec amertume que Victor Segalen constate la disparition rapide (en une génération) de nombreux us et coutumes locaux au profit de ceux des colonisateurs. C'est avec urgence et le renfort du roman dit ethnographique qu'il tente de sauvegarder la mémoire de ce peuple. Une lecture exigeante, anticolonialiste et vraiment intéressante.